Arne var borgmester: 'Jeg har nok mødt dronningen 10 gange - og den ene gang forsvandt prinsen pludselig'

Vejle: - Jeg tror, jeg har været tæt på dronningen mindst 10 gange.

Sådan siger Vejle og Jellings tidligere borgmester, Arne Sigtenbjerggaard (V).

De første af møderne foregik tilbage i år 2000, hvor han var kulturudvalgsformand i den gamle kongeby, som regenten besøgte hele to gange det år.

Det første besøg var ret usædvanligt: De knogler, man mener, kan være kong Gorms jordiske rester skulle genbegraves i Jelling Kirke, hvor de var fundet 22 år tidligere. I den mellemliggende tid havde de ligget i en papkasse et sted ovre østpå.

Det andet besøg samme år var også specielt. Formålet 3. december var dobbelt: Intet mindre end årtusindskiftet skulle markeres i Jelling Kirke med deltagelse af kongehus, regering og andre samfundsspidser. Nogle timer senere skulle besøgscentret Kongernes Jelling indvies.

I 2012 modtog Arne Sigtenbjerggaard majestæten på havnen, men her var hovedmålet med besøget at komme til Billund Kommune. I 2013 handlede det om Monumentområdet i Jelling, der skulle indvies. Endelig i 2015 var dronningen på officielt besøg i Vejle.

- Det var minutiøst planlagt til mindste, fra det øjeblik regentparret kom ind med kongeskibet. Jeg husker, der var en gruppe af kinesere som byens gæster, som var meget beærede over at være med. De og regentparret sad i hver sin ende af lokalet. Der var indlagt en pause, hvor det var min opgave at gelejde dronningen ud, blandt andet henover en del tv- og elkabler. Dem skridtede hun nu hurtigt henover, og pludseligt var vi ude i Spinderihallerne. Men hov: "For Søren, hvor gik prinsen hen?"

- Årh, han gik ned til kineserne. Han kan jo tale kinesisk, svarede dronningen, husker Arne Sigtenbjerggaard.

I 2013 foregik besøget som nævnt i Jelling, og dronningen brugte helikopter som befordringsmiddel både til og fra det lokale fodboldstadion, hvorefter hun blev kørt i Krone 2-bilen det sidste stykke.

Her kom borgmesteren på noget af en opgave. Han sad mellem dronningen og Ane Mærsk Mc-Kinney Uggla, som repræsenterede A.P. Møller-fonden, der havde givet et stort millionbeløb til ændringerne af Monumentområdet.

- Dronningen er en fantastisk dame og usædvanlig nem at snakke med. Hun er inde i alt, og specielt ved hun alt om Jelling. Vi skulle jo spise en stor frokost i teltet. Dronningen er hurtigt spisende, men jeg skulle nok snakke til begge sider. På et tidspunkt så jeg på uret, for programmet skulle jo holdes. Så sagde dronningen: "For min skyld kan De bare gå videre. Jeg er færdig." Min tallerken var fyldt, men hendes var tom, fortæller Arne Sigtenbjerggaard.

Han husker med tilfredshed tilbage på dengang, da Vejle i 2002 havde officielt besøg af regentparret i anledning af Vejles 675-års købstadsjubilæum.

Da måtte Vejles daværende borgmester, Flemming Christensen (SF), til Jelling for at købe en kopi af det lille Jellingbæger, der skulle bruges som gave.

- Det har jeg drillet ham med nogle gange siden, siger Arne Sigtenbjerggaard.