Dannebrogs besøg blev folkefest

Solen sank over Vejle by, mens toner fra et jazzorkester lød over Sydkajen, hvor kongeskibet Dannebrog lå fortøjet. Regentparret havde inviteret 103 gæster, hovedsageligt fra Billund Kommune, for at sige tak for en begivenhedsrig mandag, og mens gæsterne ankom til et hvidt telt på kajen, stimlede 400-500 vejlensere sammen omkring afspærringen ved kongeskibet. Afslutningen på det royale besøg udviklede sig til en afslappet folkefest på kajen, og en afslappet stemning var også, hvad gæsterne forventede ombord på Dannebrog. Langt de fleste på gæstelisten stod foran deres debut på Dannebrog, og dresscoden på invitationen lød på daglig påklædning, så gæsterne var afslappet klædt i korte kjoler og spadseredragter, mens herrerne ankom i jakkesæt eller uniform. Det gjaldt blandt andre Vejles og Billund borgmesterpar, Mie og Arne Sigtenbjerggaard og Jytte og Ib Kristensen, der begge forventede et uformelt arrangement på Kongeskibet. Selvom et andet vejlensisk par, Marianne Kirkegaard og Hans Henrik Algreen-Ussing fra Tirsbæk Gods, har været til flere kongelige fester, var det også første gang for hofjægermesterparret at borde Dannebrog. - Vejle er en fjordby, og vi ser meget frem til at møde regentparret på vandet. Vi kender mange her og forventer en af afslappet aften. Det er et meget stående arrangement. Det er, hvad vi har hørt, fortalte Marianne Kirkegaard.

Og det skulle vise sig, at hun fik ret. På Dannebrog var der tale om stående buffet, hvor gæsterne både kunne vælge mellem kolde og lune retter, lige fra fisketerrine, rejer på ris og hellefisk til kalvekød med spaghetti, bønnesalat samt æblekage og citronfromage til dessert. Dannebrog rummer ikke et lokale, der har plads til et langbord til mere end 100 gæster. Så selskabet var delt i to, hvor dronningen var vært for den ene halvdel i spisestuen, mens prinsgemalen underholdt de øvrige i dagligstuen, hvorefter parret byttede inden kaffen og kransekagen. - De forstår virkelig at levere varen og når godt rundt og snakker med folk. Jeg fik en god snak med dronningen om især Jelling, fortalte Arne Sigtenbjerggaard, da han og de øvrige gæster kort før klokken 22 vinkede farvel til Dannebrog, dens besætning og regentparret. De kongelige vinkede tilbage ned mod flere hundrede vejlensere, der stadig stod på kajen, og mens Dannebrog langsomt stævnede ud, improviserede jazzorkestret og forsanger Signe Juhl og omskrev omkvædet i "bye bye blackbird" og sang i stedet "bye bye Daisy".