Vejle: Julemanden kommer til Vejle hvert år i begyndelsen af december.
Han skal hente nøglen til alle vejlensiske hjem for senere at kunne give de mindste en gave.
Det gjorde han også denne første søndag i advent. Meget var dog anderledes, og havde man set sceneriet udefra for et år siden, havde man sikkert troet, at det var løgn.
Rådhuspladsen var indhegnet, nisserne dansede rundt med visir for munden, og alle publikummer sad på stole.
Men ingen af de indførte corona-restriktioner kunne imidlertid tage glæden fra de fremmødte voksne og børn. Især sidstnævnte hvinede af begejstring.
Citychefen: "Konceptet holder"
Borgmester Jens Ejner Christensen (V) og citychef Andreas Kiis Antonsen bød velkommen hele tre gange - klokken 11, 13 og 15. Avisen overværede sidste show. Her deltog 250 som til de to øvrige.
- Det har været den dejligste dag. Det synes jeg virkelig, lød det glad fra øverste mand i City Vejle.
- Det er selvfølgelig en lidt speciel måde at holde det på, men efter min mening holder konceptet. Prøv lige at lægge mærke til børnenes glæde, tilføjede Andreas Kiis Antonsen.
Han blev citychef, som covid-19 lukkede landet, og det har, indrømmede han, været en udfordring. Men én ting har han holdt fast i: Vi skal ikke aflyse noget. Vi må tilpasse os verden.
Derfor har det heller aldrig været på tale at aflyse julemandens ankomst, men derimod nødvendigt at tage nogle forholdsregler.
Billetpenge hjælper andre
En af forholdsreglerne har været at dele arrangementet op, en anden at tage penge for det. Hver billet kostede 35 kroner, hvilket især på de sociale medier har skabt furore. Hvorfor skal handelsstandsforeningen tjene på noget, som plejer at være gratis?
Louise Mølgaard, mor til Alfred og EstherPå mange måder er det hyggeligere end normalt, fordi det er mere kontrolleret. Her er ingen kamp om at komme om foran eller få fat i en slikpose.
Men det gør den heller ikke. Den samlede indtægt på omkring 15.000 kroner går til "Jul i Fællesskab". I samarbejde med mange frivillige sørger byens sogne for, at udsatte familier og enlige kan fejre juleaften sammen i missionshuset på Olgas Vej og i Vor Frelsers Kirkes kirkehus.
Desuden har citychefen og kollegaerne doneret billetter til flere, der havde svært ved at finde råd til arrangementet.
- Vi har bare været nødt til at kræve entré, for ellers kunne vi ikke styre det. Et nødvendigt onde, forklarer Andreas Kiis Antonsen.
Ingen kamp om slikket
Selvom juleriet havde ændret karakter af nødvendighed, tog det ikke toppen af juleglæden hos Jacob Horn og Louise Mølgaard fra Vejle.
De kom med deres to børn - Alfred på to år og Esther på syv.
- Vi sad faktisk lige og talte om, at det er enormt fedt lavet. På mange måder er det hyggeligere end normalt, fordi det er mere kontrolleret. Her er ingen kamp om at komme om foran eller få fat i en slikpose, sagde Louise Mølgaard i sekunderne, inden showet gik i gang.
Nisserne ledte efter julemanden, der var blevet væk inde på rådhuset eller "slottet", som flere af børnene kaldte det.
Efter et kvarters higen og søgen fandt de små rødklædte ham med hjælp fra de mindste blandt publikum, der pegede op mod de gamle, buede vinduer.
Bagefter var der juletræstænding, inden nisserne forsvandt ud på gågaden og stillede op til fotografering med julemanden i hans slæde, som i virkeligheden - host host - var en lille kommunal bil.
- Her bagefter synes vi faktisk, at det er endnu federe og sjovere. Børnene har hygget sig. Så det var godt, at de fandt en løsning og ikke aflyste arrangementet, mente Jacob Horn.
