Vejles borgmester bad forgæves: 97 borgmesterkolleger ville ikke hjælpe

Vejle: "Det er ikke vores problem."

Sådan var holdningen hos borgmestrene fra Danmarks 97 øvrige kommuner, da Vejles borgmester, Jens Ejner Christensen (V), på et fællesmøde i Kommunernes Landsforening forsøgte at få lov til at bruge flere penge, end staten tillader.

- Den enkelte borgmester tænker kun på sig selv og sin egen kommune i den slags forhandlinger, siger Vejles borgmester.

Jens Ejner Christensen forsøgte at argumentere for, at Vejle skulle have lov til at bruge en større del af den ramme til drift og anlæg, som staten har stillet til rådighed for kommunerne.

Argumentet var, at Vejle har fået i alt 115 millioner kroner ekstra om året i forbindelse med reformen af den kommunale udligning.

Hvis det skal give mening, skal kommunen også have lov at bruge flere penge end de ekstra 61 millioner kroner, der var åbnet for på forhånd.

Det var i den forbindelse, kommunen havde håbet på at kunne forhandle sig frem til en støre del af den fælles pulje. Men det ville kræve, at andre kommuner var klar til at sætte deres forbrug ned - og den var ingen af Jens Ejner Christensens kolleger med på.

Dermed står Vejle til en sanktion, hvis forbruget i kommunerne udvikler sig som forventet. Ved budgetforliget for tre uger siden nåede politikerne nemlig frem til et resultat, der betyder, at Vejle Kommune bryder loftet over udgifter med 15 millioner kroner. Det kan betyde, at kommunen skal betale en "dummebøde" til staten for at bryde budgetloven.

Som konsekvens har politikerne i sidste øjeblik trukket 10 millioner kroner ud af budgettet. Det sker ved at reducere en pulje til uforudsete udgifter fra 15 til fem millioner kroner.

- Det er en buffer, vi har haft i budgettet i flere år, forklarer borgmesteren.

Med beslutningen går kommunen kun fem millioner over loftet og det reducerer risikoen for sanktioner fra staten.

Beskæringen af puljen var en del af den endelige vedtagelse af budgettet på seneste byrådsmøde. Her godkendte samtlige 31 medlemmer det godt syv milliarder kroner store budget for 2021 inklusive budgetforliget fra 10. september.

Forliget betyder blandt andet, at der sendes 39 millioner kroner ekstra til børne- og familieområdet, der i årevis har kæmpet med at få udgifter og indtægter til at balancere.

Alle partiers ordførere glædede sig over økonomi-aftalen- men den socialdemokratiske gruppeformand og udfordrer til Jens Ejner Christensen ved næste års byrådsvalg, Martin Sikær, var alligevel kritisk. Han mener, at Vejle Kommune skal udfordre de statslige rammer endnu mere:

- Vi nåede et lille skridt. Men vi når ikke helt i mål, før forhandlingslederen er skiftet ud, spåede Martin Sikær.

Ellers var meldingerne fra politikerne præget af, at alle stod bag forliget, selvom der naturligvis var grads-forskel på glæden over, hvor mange kroner kommunen planlægger at bruge på velfærd og anden service i 2021 og de følgende år.